Lokeren : Molsbroek - Puyenbroeck

Km 43

Verkeersvrij asfalt fietspad op de oude spoorwegbedding Lokeren -Moerbeke. In Eksaarde verkeersvrij beton landwegje (enkel landbouwers toegelaten) en een paar korte stukjes fijne grintweg (zeer goed berijdbaar). In het domein Puyenbroeck vele Km verkeersvrije asfalt wandel-/fietspaden.
Verkeersvrij asfalt fietspad langs de Durme en rond de Molsbroeken. Geen, maar de beschreven route is gemakkelijk te volgen. GPS coördinaten : 51.10700, 3.99100
E17, afrit 12 Lokeren. Richting centrum volgen tot aan de parking Grote Kaai, 200 Mt voor de Markt. Dit is een grote gratis parking links, aan de Sportlaan voorbij het zwembad en de sporthal. NMBS station van bestemming : Lokeren.
Er is een 'Fietspunt' aan het station (verhuur, kleine herstellingen).
Recht tegenover het stationsgebouw volg je de Stationsstraat tot aan de markt (op 300 Mt). Daar kom je aan de Durme, die je niet oversteekt en naar links volgt via het asfalt fiets- en wandelpad op de dijk dat daar begint. In september 2009 was het fiets-/wandelpad langs de Durme in Lokeren ter hoogte van de Oude Bruglaan volledig onderbroken wegens grondwerken. De doorgang was onmogelijk maar er is daar een korte omleiding mogelijk over de Durme brug, links in de Martelarenlaan en daar na 350 Mt en na het eerste huis links terug op het pad naar de Durme. Na ongeveer 500 Mt is ter hoogte van IDM een dam met fietspad naar de andere oever bij de Molsbroeken (niet bewegwijzerd). Dit is kleine fietstocht door groen Lokeren. Ten noorden van het centrum fiets je dwars door de Daknamse Meersen naar Eksaarde via het fietspad op de oude spoorweg en dan door de Lokerse natuur naar het recreatiedomein Puyenbroeck.
Het tweede deel van dit Lokers fietstochtje gaat vanuit het centrum op de dijken van de Durme naar het Europees natuurreservaat : de Molsbroeken. Met de fiets keer je vanaf de parking 100 Mt terug naar het voetgangersbrugje over de Durme tegenover het zwembad. Over het brugje 100 Mt naar rechts op het fietspad naar fiets knooppunt 24. Hier splitsen de 2 delen van dit fietstochtje.
Het eerste deel gaat links naar het domein Puyenbroeck richting 23 en dan 20 (h/t 31 km). Je fietst een paar honderd meter op een half verhard wegje door het 'Verloren bos ', dan een stukje door de Nijverheidstraat, onder de spoorweg en bij de bocht begint aan de linkerkant naast de straat het fietspad op de oude spoorwegbedding naar Eksaarde. Het pad buigt in een grote boog naar het noorden af van de spoorlijn Gent-Antwerpen tussen de Nijverheidstraat en de Uebergdreef. Onder de viaduct van de N70 kruis je een straat en fiets je langs buitenwijken van Lokeren door een bos. Wat verder wordt de omgeving wat opener en dan ben je omgeven door mooie natuurreservaatjes links en rechts : de 'Daknamse Meersen'. Je fietst door een zeer gevarieerde natuur en geleidelijk begint de bedding bijna onmerkbaar lichtjes te stijgen naar de ijzeren brug over de Durme. Hier is een zeer mooi panorama op de omgeving te zien en het fietspad gaat verder op de hoge spoordijk. Langzaam daal je naar Eksaarde.
Je volgt verder steeds rechtdoor de fietsknooppunten 81 en 80. Daar 500 Mt naar links richting 88 op het fietspad naast de weg Eksaarde-Moerbeke, dan rechts 1 Km op een half verhard wegje via het houten brugje over de Zuidlede. Verder verandert het wegje in 2 beton sporen voor landbouwers en fietsers. Bij 88 rechts 1,5 Km naar 84 waarvan eerst half verhard wegje, dan fietspad naast de weg en dan nog 500 Mt op de rijweg tot de parking van het domein Puyenbroeck.
Het provinciaal domein Puyenbroeck is het grootste recreatiedomein van Oost-Vlaanderen met uitgestrekte bossen, dieren- en bloemenparken. Het is een must om het domein te doorkruisen per fiets (tot de hoofdingang richting knooppunt 96). Dan keer je terug naar de Durme in Lokeren.

Het tweede deel (h/t 12 Km) van deze fietsroute in Lokeren begint bij fietsknooppunt 24 dichtbij het voetgangerbrugje over de Durme. In oostelijke richting naar 27, dus weg van het centrum fiets je op de Durmedijk met zicht op het natuurreservaat 'De Buylaers'. De meersen langs de Durme hebben hier grotendeels hun historisch uitzicht behouden, met weinig beplantingen in de vlakke, vochtige hooilanden. Het 'Verloren Bos' paalt eveneens aan dit natuurgebied. Na 1 Km kruis je de Oude Bruglaan en vervolg je op de Durmedijk. Weldra fiets je langs het Europees natuurreservaat 'De Molsbroeken'. Het Molsbroek is bij de natuurliefhebbers vooral gekend als een paradijs voor in het wild levende vogels en moerasplanten.
Er kan helemaal rond het reservaat gefietst worden op het smal asfalt paadje van 4,5 Km dat eindigt terug aan de Durme (fietsknooppunt 29).
Aan de rechterkant, aan de overzijde van de Durme zijn enkele kleine KMO's bevestigd. Maar links is de wilde natuur tussen de waterplassen op zijn mooist! Je komt geleidelijk dichter bij de autoweg E17. Bij de viaduct eindigt het asfalt fietspad en daar keer je terug naar centrum Lokeren.

Zie ook :
- L 77A : Lokeren - Moerbeke-Waas
- Durme