Lokeren - St.Niklaas - St.Gillis-Waas

Km 52

Deze route kan gecombineerd worden een andere route : 'Lokeren - Stekene - St.Gillis-Waas'. Zo wordt dit dan een rondrit van 49 Km in het Waasland met als eindpunt terug in Lokeren. Een paar honderd meter voorbij het sportcomplex in St. Gillis Waas op het kruispunt van de fietswegen naar links richting Kemzeke volgen, verder naar Stekene, Moerbeke en Lokeren (volg de beschrijving van de route omgekeerd). Verkeersvrij asfalt fietspad langs de Durme. Ongeveer 3 Km zeer verkeersarme asfalt verbindingwseg van de Durme naar de spoorlijn Gent-Antwerpen. Verkeersvrij asfalt/beton fietspad naast de spoorlijn tot St-Niklaas. Ongeveer 2 Km verbindingsweg in St-Niklaas met gescheiden fietspad. Asfalt fietspad van St-Niklaas tot St-Gillis-Waas op een oude spoorbedding. Geen, maar de beschreven route is gemakkelijk te volgen. GPS coördinaten : 51.10700, 3.99100
E17, afrit 12 Lokeren. Richting centrum volgen tot aan de parking Grote Kaai, 200 Mt voor de Markt. Dit is een grote gratis parking links, aan de Sportlaan voorbij het zwembad en de sporthal. NMBS station van bestemming : Lokeren.
Er is een 'Fietspunt' aan het station Lokeren en St.-Niklaas (verhuur, kleine herstellingen).
Recht tegenover het stationsgebouw volg je de Stationsstraat tot aan de markt (op 300 Mt). Daar kom je aan de Durme, die je niet oversteekt en naar links volgt via het asfalt fietspad op de dijk dat daar begint. In september 2009 was het fiets-/wandelpad langs de Durme in Lokeren ter hoogte van de Oude Bruglaan volledig onderbroken wegens grondwerken. De doorgang was onmogelijk maar er is daar een korte omleiding mogelijk over de Durme brug, links in de Martelarenlaan en daar na 350 Mt en na het eerste huis links terug op het pad naar de Durme. Na ongeveer 500 Mt is ter hoogte van IDM een dam met fietspad naar de andere oever bij de Molsbroeken (niet bewegwijzerd). Dit is mooie fietstocht door het Waasland van centrum Lokeren op de dijken van de Durme naar het Europees natuurreservaat : de Molsbroeken. Verder via een verbindingsweg van 3 Km naar de spoorlijn Gent-Antwerpen en zo naar St-Niklaas op het autovrije fietspad naast de rails. Van centrum St-Niklaas is er het fietspad op de oude spoorwegbedding richting Nederland. Met de fiets keren we vanaf de parking 100 Mt terug naar het voetgangersbrugje over de Durme tegenover het zwembad. Over het brugje op het fietspad naar rechts en hier begint deze fietstocht door het Waasland met zicht op het natuurreservaat 'De Buylaers'. De meersen langs de Durme hebben hier grotendeels hun historisch uitzicht behouden, met weinig beplantingen in de vlakke, vochtige hooilanden. Het Verloren Bos paalt eveneens aan dit natuurgebied. Na 1 Km kruisen we de Oude Bruglaan en vervolgen op de Durmedijk. Weldra fietsen we langs het Europees natuurreservaat 'De Molsbroeken'. Het Molsbroek is bij de natuurliefhebbers vooral gekend als een paradijs voor in het wild levende vogels en moerasplanten.
Er kan rond het reservaat gefietst worden op het smal asfalt paadje van 4,5 Km dat eindigt terug aan de Durme.
Aan de rechterkant, aan de overzijde van de Durme zijn enkele kleine KMOs bevestigd. Maar aan onze kant links is de wilde natuur tussen de waterplassen op zijn mooist! We komen geleidelijk dichter bij de autoweg E17. Bij de viaduct eindigt het fietspad en nu komt een verbindingsweg van 3 km naar de spoorweg Gent-Antwerpen.
Voor de viaduct nemen we het kleine asfaltwegje links, de Donkerputstraat en dan links de Hamstraat met zicht op de plassen van de Molsbroeken (eerst 100 mt aardeweg). Na 1 Km bij de grote weg schuin rechts oversteken, in de Ketelboetstraat. Ongeveer 1 Km verder vervolgt onze weg noordwaards via een S-bocht in de Langenaardstraat. Het wegje eindigt dichtbij de N70. Zeer voorzichtig oversteken en rechtdoor na een paar honderd meter sta je aan de overweg van de spoorlijn.
Over de rails volgen we de blauwe fietswegwijzers St-Niklaas rechts in de Beatestraat. Bij de volgende overweg begint aan de zuidzijde van de sporen een ononderbroken autovrij asfalt fietspad naar St-Niklaas. Af en toe raast een trein ons voorbij aan hoge snelheid naar Gent of Antwerpen. Een kleine 2 km verder, bij de overweg aan de stopplaats Sinaai moeten we de sporen oversteken, het fietspad vervolgt aan de noordzijde. Aan de overweg bij de stopplaats Belsele vervolgt het fietspad terug aan de zuidzijde tot aan de Hoge Bokstraat in St Niklaas, op 2 Km afstand van het station.
De overweg dienen we terug over te steken om te vervolgen naar rechts op het fietspad tussen de verkeersweg en de spoorweg. Dit is voor ons een verbindingsweg van 2 km naar de oude spoorzate St-Niklaas - De Klinge. Na ruim 1 Km begint de spoorweg te stijgen en komen we aan een groot kruispunt met verkeerslichten R42-Plezantstraat. Hier moeten we in de Lonckestraat, van hier te zien, aan de overkant schuin links. Het groot kruispunt moet in 2 keer worden overgestoken : eerst naar rechts onder de viaduct en na oversteken terug links, opnieuw onder de spoorviaduct naar de Plezantstraat. De Lonckestraat waar we in moeten komt schuin van rechts op het drukke kruispunt. Op het einde van de Lonckestraat, bij Colruyt naar links in de Gasmeterstraat, na 50 Mt op een kruispunt naar rechts in de Nobels-Peelmanstraat. Deze weg draait dan naar links en 50 Mt verder begint rechts een rood klinkerpad enkel voor fietsers naar de oude spoorzate, 100 Mt verder. Het asfalt fietspad gaat hier nog een paar honderd meter rechts tot aan het station van St-Niklaas.
Wij fietsen naar links, richting Nederlandse grens op ongeveer 10 km van hier. De drukte van St-Niklaas maakt vlug plaats voor een open en landelijke omgeving naast ons fietspad. Na 6 Km vanaf St-Niklaas komen we aan de sporthal van St-Gillis-Waas. Daar is een café met terras om even uit te rusten (woensdag gesloten). Hier is het keerpunt van dit mooi fietstochtje door hartje Waasland.

Zie ook :
- L 54 : Mechelen - De Klinge - Terneuzen
- Durme